Вышел первый из четырех томов «Российской империи». Он посвящен «строителю империи» Петру, Анне Иоанновне и Елизавете Петровне. Книга получилась красочной и веселой, с картами, картинами, гравюрами, фотографиями, но не слишком толстой, не тяжелой. Ее и в путешествие можно захватить. Что и предполагается: Леонид Парфенов вставил сюда еще один магнит — очерки о русских самодержцах прослаиваются сведениями о музеях, которые можно посетить одновременно с погружением в историю. Вставки о царской усадьбе в Измайлове, башне Демидовых в Невьянске или домике Петра в Заандаме заботливо снабжены точными адресами, часами работы и даже (любители автопутешествий, плачьте от умиления!) с координатами для GPS-навигаторов. Так что это и путеводитель тоже.
Конечно, в результате русская история получилась обернутой в глянец, отчасти сглаженной. Но ждать от популярного и игривого издания анализа противоречий и последствий петровских реформ в политической истории России, например, наивно. Задача путеводителя — панорамный взгляд, посильное просветительство, сокращение дистанции меж стариной и сегодняшним днем. Точка их пересечения — сохранившиеся здания, памятники, личные вещи. И фигура гида, который рассказывает о давно истлевших людях и судьбах языком живым и современным.
Оказаться не услышанным современниками Леонид Парфенов, кажется, и страшится больше всего. И потому первую поездку Петра в Европу называет «стажировкой с погружением», а бельгийский курорт с минеральными водами, на котором царь лечился, «спа-салоном». Видимо, из опасений, что не только рассказ о прошлом, но и бумажная книга вот-вот будет восприниматься как безнадежная архаика, том оформлен как файл со ссылками и кнопочками «свернуть». Спорное дизайнерское решение, и все же не сворачивайте раньше времени из неуместного высокомерия — прочитав эту дружелюбную и красивую книгу, вы лишний раз убедитесь, как много из русской истории вы забыли, а многого и вовсе не слыхивали.
Леонид Парфенов. Российская империя. М.: Эксмо, 2013